Herhangi bir üreticinin amacı, son kullanıcıyı tatmin eden yüksek verimli, yüksek kaliteli bir mahsuldür. Bunu etkileyebilecek çok sayıda agronomik faktör vardır ve çoğu, belirli yetiştirme sistemleri, iklim ve toprak koşulları altında yetiştiricinin kontrolü altındadır.
Toprak ve Su Gereksinimleri
Elma ağaçları, orta dokulu killerden çakıllı kumlara kadar geniş bir toprak yelpazesinde büyüyebilir. Bununla birlikte, fakir topraklar kötü sonuçlar verir ve en iyi mahsuller verimli kumlu topraklarda ve tınlılarda bulunur.
Topraklar iyi drene edilmelidir. Islak topraklar, zayıf havalandırmaya ve elmalarda (Phytophthora cactorum) taç çürüklüğü insidansının artmasına neden olur. Genel olarak, köklenme sığ olma eğilimindedir ve ıslak topraklar gelişmeyi kısıtlayarak ağacın zayıf ankrajına ve besinlerin çıkarılabileceği toprak alanının azalmasına neden olur.
Yüksek organik madde içeriğine sahip topraklar normalde daha iyi yapılandırılmıştır ve iyi köklenme sağlar.
Özellikle genç meyve bahçelerinin kurulması ve yetiştirilmesi sırasında kuru topraklarda sulama gereklidir. Damlama sulama ve gübreleme giderek daha fazla kullanılmaktadır. Genç meyve bahçelerinde gübreleme, erken ağaç büyümesinin artmasına yardımcı olur ve ağaçların daha erken meyve vermesine yardımcı olur. Ağaç tomurcuklarını ve meyvecikleri don zararlarından korumak için yağmurlama sulama kullanılabilir.
Ağaç sıraları arasına çim malç ekimi yaygın bir uygulamadır ve bu, herhangi bir kırpıntıyla birlikte su tutma kapasitesini, sızma oranını, toprak agregasyonunu ve besinlerin geri dönüşümünü artırmaya yardımcı olur.
Elmalar hafif asidik ila nötr toprağı tercih eder (pH 5.8 ile 7.0 arasında). Aşırı toprak pH değerleri, besin bağlanmasına veya toksisiteye ve zayıf ağaç ve meyve gelişimine neden olur. Asitli topraklarda ekimden önce kireç ekleyerek pH’ı değiştirmek önemlidir.
Anaç
Optimum dikim yoğunluğu çeşit, anaç ve olası budama stratejisine bağlıdır. Anaç seçimi, ağaç boyutunu ve besin alımının etkinliğini yönetir.
Dört genel kategori vardır; güçlü, yarı güçlü, yarı bodur ve bodur.
Anaç seçimi toprağa (pH, yapı, nem) ve diğer yerel koşullara (dona dayanıklılık, haşere ve hastalık direnci, vb.) uygun olmalıdır.
Elmalar için kullanılan baskın anaçlar Malling türleridir (M. ve MM. serileri).
Meyve Bahçesi Sistemleri
Elmalar için çok çeşitli dikim sistemleri kullanılmaktadır. Hepsi yüksek, erken verimli, en kaliteli mahsulleri üretmeyi amaçlar. Hasat kolaylığı ve yönetim de dikkate alınan kilit faktörlerdir.
Modern sistemler, kurulu eski meyve bahçelerinden daha yüksek yoğunluklar kullanır. Bugün, normal yoğunluklar 400-2.500 ağaç/ak arasında değişirken, 50 yıl önce 28-41 ağaç/ak daha yaygındı. Daha yüksek verimli, verimli topraklarda ve alanlarda, yetiştiriciler yılda 4.000 ağaç dikebilir ve yılda 26 ton verim bekleyebilir.
Bu artan yoğunluk, üretimin ilk 10 yılında daha önce mümkün olandan daha yüksek verim sağlayan bodur anaçların kullanılmaya başlanmasının ardından mümkün olmuştur.
Ağaç kanopileri, dört temel ağaç şekli – küresel kanopiler, konik kanopiler, düz yelpaze şekilleri veya Y, A veya V şekilleri – üretmek için manipüle edilir.
Küresel şekiller en çok geleneksel Avrupa ve Kuzey Amerika meyve bahçelerinde kullanıldı ve büyük ölçüde ağacın doğal şeklinin gelişmesine izin verdi.
Konik şekiller artık daha yaygın. Ağacın tepesinin genişliğini sınırlayarak iyi bir ışık penetrasyonu sağlarlar. Minimum şube ve lider manipülasyonu gerektirirler.
Yassı fan sistemleri, yüksek yoğunluklu meyve bahçelerinde öne doğru yatak getirmek, verimi artırmak ve hasadı kolaylaştırmak için giderek yaygınlaşmaktadır.
Tatura veya diğer kafes türleri üzerindeki V-biçimli veya açılı kanopiler, yine ağacın en etkili şekilde hizalanmasıyla iyi bir ışık penetrasyonu sağlar. Vade sonunda çok yüksek verim sağlarlar ve üreticinin geçitleri daha verimli bir şekilde ekmesine izin verirler.
Ağaç Manipülasyonu
Yeni dikilen ağaçların her zaman budanması gerekir. Kesin budama, ağacın istenen şekline bağlıdır.
Tam üretim sırasında, optimum yaprak/çiçek/meyve oranını sağlamak ve meyve kalitesini ve boyutunu iyileştirmek için ağaç boyunca hava sirkülasyonu ve ışık penetrasyonu sağlamak için tüm ağaçların budanması ve meyvelerin seyreltilmesi gerekir.
Budama aynı zamanda su ve besin maddelerinin optimum sayıda iyi konumlandırılmış meyveler için mevcut olmasını sağlamaya yardımcı olur.
Büyük budama normalde ağaçlar kış sonunda hala uykudayken yapılır. Yazın budama, zayıf su taşıyan filizleri çıkarmak ve kalın saçaklara ışık sağlamak için yapılır.
Yaz sonunda budama, dinlenmeyi geciktirebileceği ve ağaçları kışın daha fazla yaralanmaya yatkın hale getirebileceği için tavsiye edilmez.
Genel bir kural olarak, ağacı tek bir budama seansında şiddetli bir şekilde kesmek yerine az ve sık budamak daha iyidir. Bu tür şiddetli budama, besinler ve su için güçlü bir lavabo görevi gören ve böylece meyve kalitesini ve tomurcuk farklılaşmasını etkileyen güçlü vejetatif büyüme oluşturur.
Ağır bir çiçeklenme ve iyi bir “meyve tutumundan” kaynaklanan mahsul yükünün yıllarca azaltılması arzu edilir. Ağaçta çok fazla meyve kalmasına izin vermek, meyve boyutunu ve ağaç gücünü azaltır ve ağacın iki yılda bir (iki yılda bir) meyve vermesine neden olabilir.
Bir elma ağacının her tomurcuğunda beş ila altı çiçek açar. Tüm bunların olgunlaşmasına izin verilirse, meyve boyutu çok küçük olur ve ağaç yetersiz beslenir ve bir sonraki yıl çiçek açmaz. Mahsul böylece inceltilir ve her 3 ila 5 tomurcuk için yaklaşık bir meyve kalır.
Bitki Koruma
En kaliteli meyve üretimi iyi hastalık, haşere ve yabancı ot kontrolü gerektirir.
Hastalığa neden olan birçok patojen (mantarlar, bakteriler, virüsler ve nematodlar) elma ağaçlarına saldırır.
Hastalıklar meyveye doğrudan zarar vererek onu çekicilikten uzaklaştırabilir veya yenmez hale getirebilir, ancak aynı zamanda yaprakları, gövdeyi ve dalları yaralayarak veya istila ederek ağacı zayıflatabilir.
Ağaca verilen zarar, üretkenliği azaltır ve kış yaralanmasına veya ek haşerelerin saldırısına karşı duyarlılığı artırır.
50’den fazla böcek türü elma ağaçlarına, yapraklara veya meyvelere saldırır. En ciddi olanı, meyveye doğrudan zarar veren böcek zararlılarıdır.
Bunlar arasında elma kurdu (demiryolu solucanı), yaprak makaraları, meyve kurtları ve elma kurdu, erik curculio ve pembe elma yaprak biti gibi çeşitli tırtıl türleri bulunur.
Yaprak bitleri, tırtıllar, pullu böcekler, örümcek akarları ve yaprak madencileri gibi böcekler ve akarlar, yapraklar veya dallarla beslenerek ağaçları zayıflatır ve büyümeyi, çiçek açmayı ve meyve oluşumunu kısıtlar.
Besin maddeleri ve nem için yarışan çimen veya diğer bitki örtüsünün, ağacın gövdesinin en az 15-20 inç yakınında büyümesine izin verilmemelidir.
Dolu riskinin olduğu yerlerde gelişen meyveyi korumak için file kullanılır.
Hasat
Meyveler tam olarak olgunlaşmadan, ancak olgunlaşması için zaman bulduktan sonra hasat edilmelidir. Bu, çeşide göre değişir ve farklı meyve çeşitleri genellikle üç aylık bir süre boyunca farklı zamanlarda olgunlaşır.
Meyve olgunlaştıkça nişasta şekere dönüşür ve aroma ve lezzet gelişir. Şekerler, meyve suyundaki başlıca çözünür katılardır ve bu nedenle çözünür katılar genellikle şeker içeriğinin bir tahmini olarak kullanılır (°Brix olarak anılır).
Olgunlaşmamış meyve nişastalı bir tada, gelişmemiş bir aromaya sahiptir ve kesildiğinde çok sert ve gevrektir. Olgun meyveler serttir ancak sert değildir.
Her yıl çok sayıda kalite parametresinde farklılıklar olduğundan, en iyi hasat tarihini belirlerken önemli miktarda pratik deneyime ihtiyaç vardır.
Depolamak
Saklama koşulları, uzun süreli kalite ve raf ömrü için hayati öneme sahiptir. Meyvede daha fazla fizyolojik değişiklik olmasını önlemek için meyvenin minimum düzeyde morarma ile toplanması, hızlı bir şekilde soğutulması ve kontrollü atmosfer koşullarında tutulması gerekir.
Meyveden nem kaybını en aza indirmek için yüksek bağıl nem (%90-95) korunmalıdır. Daha düşük oksijen ve daha yüksek karbondioksit seviyeleri ile kontrollü atmosfer koşulları, metabolizmayı ve meyve parçalanmasını azaltır.
Toplanan meyveyi yüksek ısıda uzun süre bırakan uygulamalar, kalitenin hızla bozulmasına neden olacaktır.
Daha erken olgunlaşan elmalar (yaz ve sonbahar elmaları), depolamada daha yüksek seviyelerde etilen üretirler ve geç olgunlaşan çeşitlere (kış elmaları) göre parçalanmaya daha yatkındırlar. Böylece depolama potansiyelleri azalır.